Detectarea precoce este crucială pentru cancerul colorectal – pentru care controalele regulate sunt deosebit de importante, o nouă procedură de testare ar putea dezvălui în curând, cercetătorii raportează: Riscul unei persoane de boală poate fi determinat folosind șapte microARN-uri în sânge. Detectarea acestor biomarkeri arată tendința de a dezvolta cancer de colon mai clar decât metodele anterioare de evaluare a riscurilor. Astfel, metoda ar putea ajuta la prevenirea acestui tip comun de cancer mai eficientă în viitor, spun oamenii de știință.
Detectate devreme, pericolul evitat – în comparație cu multe alte boli tumorale, examinările preventive pot preveni dezvoltarea cancerului de colon: Cu o colonoscopie, tumorile și precursorii acestora pot fi identificate devreme și uneori îndepărtate imediat. De la vârsta de 50 de ani pentru bărbați și 55 de ani pentru femei, companiile de asigurări de sănătate acoperă și costurile colonoscopiei preventive. Dar mulți oameni se feresc de procedura neplăcută și speră ca norocul lor să nu fie afectat. Din păcate, comportamentul riscant de evitare pune adesea viața în pericol: „Cancerul de colon este încă diagnosticat în fiecare an la aproape 60.000 de persoane din Germania”, spune Hermann Brenner de la Centrul German de Cercetare a Cancerului din Heidelberg (DKFZ).
Potrivit acestuia, avertismente mai bine direcționate ar putea fi utile pentru a crește pregătirea: „Dacă am avea ocazia să arătăm mai bine riscul personal al bolilor, prevenirea cancerului de colon ar putea fi mult mai eficientă”, a spus Brenner. Au existat deja abordări în acest sens: sunt cunoscuți anumiți factori genetici și stilul de viață al oamenilor care sunt asociați cu un risc crescut de cancer de colon. Cu toate acestea, utilizarea lor în contextul unui profil de risc pentru prognoză este limitată. Prin urmare, Brenner și colegii săi au căutat modalități alternative de a determina riscul individual al unei persoane de cancer de colon. Așadar, posibilitatea de detectare prin micro-ARN-uri a intrat în vizorul oamenilor de știință.
Miculele nucleotide ca biomarkeri
Acestea sunt molecule de nucleotide care constau din doar 20 până la 25 de blocuri. Din anii 1990 se știe că acești microARN (miARN) joacă un rol important în organism. Spre deosebire de rudele lor, ARN-urile, acestea nu sunt utilizate direct pentru producerea de proteine. Dar ele joacă un rol central în procesul complex de reglare a genelor în organism. Studiile au arătat deja că anumite boli se reflectă într-un model neobișnuit de microARN în sânge. În acest context, Brenner și colegii săi au investigat acum măsura în care anumite tipare de expresie miARN sunt legate de apariția cancerului de colon și permit astfel o predicție a riscului de boală.
Oamenii de știință au vizat 41 de candidați la miARN care, pe baza dovezilor obținute anterior, păreau promițătoare. Ei au examinat apariția lor în serul de sânge stocat de la participanții la așa-numitul studiu ESTHER. Acesta este un studiu longitudinal extins asupra cercetării cancerului care a fost efectuat din 2000. După cum raportează echipa, un total de 198 din cei aproape 10.000 de participanți ESTHER au dezvoltat cancer colorectal în decurs de 14 ani de la prelevarea probei de sânge. Cercetătorii au reușit să investigheze care dintre cei 41 de candidați miARN arătau o apariție vizibilă la cei afectați.
Baza pentru o detecție precoce mai eficientă
În cele din urmă, au identificat șapte miARN care erau strâns legate de apariția cancerului de colon. Prin compararea valorilor cu participanții fără cancer, aceștia au dezvoltat un sistem de scoruri de risc care reflectă riscul individual de cancer de colon pe baza celor șapte miARN. Datele noastre arată că modificările profilului miARN pot preceda boala cu ani de zile, spune primul autor Janhavi Raut de la DKFZ.
Mai exact, oamenii de știință au reușit să demonstreze că participanții la studiu cu cele mai mari valori ale scorului de risc miARN au avut un risc de aproximativ 20 de ori mai mare de a dezvolta cancer de colon decât cei cu cele mai mici valori. După cum subliniază, puterea predictivă a metodei este semnificativ mai mare decât cea a celui mai informativ scor de risc genetic până în prezent. Se bazează pe detectarea a 140 așa-numiți polimorfisme cu nucleotide unice – variații ale genelor care sunt asociate cu o tendință crescută de a dezvolta cancer de colon. Potrivit oamenilor de știință, această metodă de detectare arată doar un risc crescut maxim de patru ori pentru dezvoltare.
Potrivit acestora, există un potențial medical considerabil pentru metoda lor de miARN: „Este un mod foarte promițător de a evalua riscul individual de cancer de colon mai bine decât era posibil cu metodele disponibile anterior. Dacă puterea predictivă poate fi confirmată în studii independente pe o perioadă lungă de timp, am avea la dispoziție un biomarker semnificativ care ar putea îmbunătăți în mod semnificativ screeningul cancerului colorectal ”, conchide Brenner.
