Fondatorul Turciei moderne, cunoscut mai târziu sub numele de Ataturk, a văzut în biografia sa timpurie cum Imperiul Otoman s-a destrămat. În armată, Mustafa Kemal a găsit oameni cu gânduri similare care doreau să modernizeze statul.
Salonicul grecesc de astăzi a fost numit Saloniki la sfârșitul secolului al XIX-lea și, alături de Istanbul și Izmir, a fost unul dintre cele mai importante orașe portuare ale Imperiului Otoman. Orașul prosper din punct de vedere economic în care a crescut Mustafa Kemal (mai târziu Ataturk) avea aproape 100.000 de locuitori la începutul anilor 1890. Evreii alcătuiau cel mai mare grup cu aproximativ 47%, urmat de musulmani (24%) și creștini ortodocși.
Aceste trei grupuri de populație erau în sine extrem de diverse: erau evrei sefardici și askenazi; Musulmani și evrei albanezi, bosniaci și romi care s-au convertit la islam (dönme); creștinii erau împărțiți în facțiuni albaneze, bulgare și grecești. În plus, au existat alte grupuri etnico-religioase mai mici, cum ar fi armenii, sârbii ortodocși sau catolicii albanezi – și să nu uităm un număr considerabil de oameni din alte țări europene.
Autor: Prof. Dr. Yavuz Köse
