Nepot al regelui Ghiorghios al II-lea al Greciei, Constantin s-a nascut la Atena, la 2 iunie 1940. Este fiul lui Pavlos, rege al Greciei din 1947 pâna în 1964 (an în care a murit) si al printesei Frederica de Hanovra (decedata în 1981, în Spania). Constantin este fratele mai mic al fostei regine-consort Sophia a Spaniei. Pe când avea un an, în 1941, Germania nazista si Italia fascista invadeaza Grecia si familia pleaca în exil în Egipt si Africa de Sud. Se reîntorc în Grecia în 1946 si tatal sau, Pavlos, devine rege în 1947.
A urmat studii militare, si studii de drept în Atena. În 1960 a câstigat medalia olimpica de aur la navigatie, clasa Dragon. A primit si centura neagra la Karate. În martie 1964 tatal sau moare de cancer si printul Constantin, de 23 de ani, devine regele Greciei. Tot în 1964 se casatoreste ortodox cu printesa Ann-Marie a Danemarcei (verisoara îndepartata), sora a reginei Margrette a II-a a Danemarcei. Proaspatul rege trebuia sa colaboreze cu noul prim-ministru Ghiorghios Papandreu. În Grecia se mai resimteau efectele negative ale Razboiului Civil din 1944-1949.
Din 1965, relatiile lui Constantin al II-lea cu Papandreu se deterioreaza si prim-ministrul demisioneaza, iar Grecia intra într-o criza politica (generata de „Scandalul ASPIDA”). Papandreu lansase lozinca „Regele domneste dar poporul guverneaza!” Constantin al II-lea a încercat sa alcatuiasca guverne stabile, dar nici unul nu a rezistat.
În 1967 se desfasoara lovitura de stat militara de aripa dreapta, în urma careia în Grecia se instaureaza „Regimul Coloneilor” (21 aprilie). Regele se pregateste sa dea o contralovitura (13 decembrie 1967), dar în cele din urma pleaca în exil la Roma. El nu se va mai întoarce în Grecia ca rege-domnitor. În 1973, prin plebiscitul din 29 iulie. La referendumul din 8 decembrie 1974, poporul grec a votat în proportie de 69 la suta pentru republica.
